La biotecnología ha estado presente en nuestro día a día desde años atrás, como en la elaboración de pan, vino y cerveza, sin embargo esta ha ido progresando y por tanto sus aplicaciones también, por lo que hoy en día podemos encontrarla en lugares tan cotidianos como farmacias y supermercados, en cosméticos, alimentos, antibióticos, etc.     La biotecnología tiene diversas aplicaciones principalmente en cuatro áreas: medicina, agricultura, industria y medio ambiente.

La biotecnología tiene diversas aplicaciones en el campo de la medicina, tanto para el desarrollo de medicamentos o vacunas como para la prevención o tratamiento de enfermedades genéticas mediante técnicas, como por ejemplo CRISPR, que permiten editar el ADN humano y aumentar la esperanza de vida de las personas con dichas enfermedades. 

    Asimismo, una de las aplicaciones con mayor importancia hoy en día es la producción de insulina recombinante, es decir la producción de insulina humana por medio de una bacteria. Otro ejemplo de la biotecnología en el área de la salud es la producción de vacunas, las cuales por definición son preparaciones que ayudan a estimular la respuesta del sistema inmune a enfermedades, hechas con los mismos microorganismos o parte de estos. 

En la agricultura, la biotecnología es utilizada principalmente para modificar genéticamente a plantas o cultivos, ya sea para dar mayor resistencia a plagas o enfermedades o mejorar sus propiedades físicas y nutritivas.  Lo anterior con el fin de brindar alimentos más saludables y cuidar el medio ambiente. Esto último hace referencia al uso de fertilizantes inorgánicos ya que contribuye a la contaminación del agua y de la tierra que a su vez da lugar a una mayor emisión de gases dañinos para la atmósfera, es por ello que los biofertilizantes, es decir a base de células vivas de microorganismos, suponen ser una gran alternativa para mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos.

Industria: 

La biotecnología puede ser aplicada en procesos industriales de cosmética, alimentación, combustibles, materiales de construcción, entre otros. Entre las industrias que utilizan la biotecnología se encuentra la de envasados al generar materiales biodegradables, utilizando microorganismos para su producción. Igualmente, la generación de energía usando desechos orgánicos como el biogás a partir de lodos de aguas residuales, ejemplifica dicha aplicación.

Medio ambiente:

Los procesos de biorremediación para la protección medioambiental, utiliza la biotecnología para el tratamiento a gran escala y con mayor eficiencia de desechos y agentes contaminantes. La introducción de hongos, bacterias o proteínas se emplea para limpiar cuerpos de agua o suelos contaminados al involucrar reacciones de oxidación-reducción y puede ser utilizada para los derrames de petróleo.

La biotecnología tiene tantos campos de impacto que es necesario establecer una clasificación para incluirlos todos. Esta clasificación está basada en colores representativos de cada una de las áreas en las que puede aplicarse la biotecnología.

¿Cuáles son los colores de la biotecnología?

Biotecnología Roja

La biotecnología roja se relaciona con el área de salud humana y medicina, ya sea en la elaboración de fármacos, medicamentos, vacunas, anticuerpos o incluso órganos artificiales. Este tipo de biotecnología ha aumentado su popularidad en los últimos dos años debido al gran interés de la población acerca de las vacunas y tratamientos para controlar la propagación del coronavirus.

Biotecnología Verde

Esta es la biotecnología más famosa, la que tiene un impacto tanto en el medio ambiente como en la agricultura. El impacto de la biotecnología en la agricultura se basa principalmente en asegurar el correcto crecimiento de los cultivos, ya sea mediante la elaboración de insecticidas para evitar plagas, de fertilizantes para promover el crecimiento, o mediante la modificación genética de los cultivos.

Biotecnología Azul

Esta clasificación se basa en el estudio de los organismos vivos submarinos; se trata de analizar todo lo que está sucediendo con los animales del mar para poder encontrar alguna sustancia o recurso que pueda ser utilizado para crear un producto de valor para el ser humano; por ejemplo, el veneno de los caracoles cónicos.

Biotecnología Amarilla

La biotecnología amarilla hace referencia a dos campos totalmente distintos: El estudio de los insectos, y la mejora de calidad de la comida. En cuanto a los insectos, pasa algo bastante similar a lo que sucede en la biotecnología azul con los animales; se estudian las funciones biológicas de los insectos con el fin de desarrollar soluciones que beneficien al ser humano.

    En el tema de los alimentos, se trabaja en optimizar procesos de elaboración mediante la modificación a microorganismos que ya estén involucrados en los procedimientos normales, o adición de los mismos; todo con el fin de obtener un producto de mayor sabor. Un ejemplo es el trato que se le da a la levadura para elaborar bebidas como la cerveza y el vino.

Biotecnología Blanca

Este es el tipo de biotecnología más amplio porque abarca todo el sector industrial, ya sea en la rama textil, alimenticia, energética, entre otras. Con esta ciencia se busca optimizar todos los procesos industriales con ayuda de células vivas; todo con el objetivo de que los procedimientos demandan menos recursos.

Biotecnología Gris

La biotecnología gris es la que está asociada directamente con el medio ambiente. Esta ciencia ha crecido bastante en la última década por el problema ambiental que actualmente enfrenta la humanidad; y aporta para resolverlo mediante la incorporación de nuevas tecnologías y/o soluciones a base de microorganismos que reduzcan la contaminación presente. Por ejemplo, es posible generar bioplásticos en bacterias.

Biotecnología Dorada

La biotecnología dorada no basa su trabajo en organismos vivos, sino más bien en softwares computacionales. Llevar a cabo experimentos en laboratorios es bastante costoso y requiere mucho tiempo, por lo que siempre se buscan hacer algunas primeras simulaciones en softwares bioinformáticos; así se puede experimentar más fácilmente sin necesidad de gastar recursos en primeros experimentos que muy probablemente no ofrezcan los resultados deseados.

Otros tipos de biotecnología poco mencionados son la biotecnología café (relacionado con la verde), la cual se concentra en el trato de la tierra; la morada que ve los aspectos legales de la biotecnología, y la oscura que consiste en el bioterrorismo.